UniWave200 de la australiana Wave Swell Energy provee electricidad a numerosos hogares de King Island

Fuente: XATAKA. CARLOS PREGO@CarlosPrego1. 14/08/2022

La instalación se sitúa frente a la costa de King Island y lleva ya un año suministrando energía y alcanza una interesante tasa de conversión del 48%.

La unidad de USD 12 millones y 200 kW, se construyó en Launceston y se probó en el Australian Maritime College; una vez listo, en 2021 se remolcó a King Island e instaló en las aguas de Grassy Harbour; desde entonces se ha probado en diferentes condiciones climáticas.

Equipo Uniwave200 de la firma Wave Swell Energy

“El siguiente paso, avanzar y comercializar”

Hemos operado la unidad y ha sobrevivido durante los últimos 12 meses en las duras condiciones del Estrecho de Bass, hemos logrado los objetivos que nos propusimos”, explica a la cadena ABC Paul Greason, de Wave Swell Energy. La compañía calcula que en las condiciones adecuadas, UniWave200 generaría suficiente energía para abastecer a unos 200 hogares.

La plataforma de pruebas se ha situado en las aguas que separan el continente australiano del estado insular de Tasmania y allí ha estado aportando energía limpia a la micro red de la isla 24 horas al día durante 12 meses. El experimento, según dice la empresa no busca tanto generar grandes cantidades de electricidad como probar la capacidad de la tecnología; el dispositivo de King Island permanecerá por lo pronto en el mismo lugar hasta finales de este año.

Está proporcionando energía a la isla, es renovable y es un método que podría usarse en otros lugares”, comenta Stephanie Thornton, de la compañía Australian Ocean Energy Group.

Uno de los datos en los que más incide la empresa es la eficiencia del sistema, su capacidad para aprovechar las olas. “En promedio, hemos podido lograr tasas de conversión del 48%, por lo que el 48% de la energía que llega en la ola, se exporta a la red de King Island”, comenta Paul Geason, directivo de Wave Swell Energy, antes de señalar que la tasa resulta “muy alentadora”.

La tasa es más alta que otras tecnologías renovables”, señala: “ahora nos encontramos en una posición en la que hemos probado la tecnología y el siguiente paso es avanzar, comercializar y ver cómo se generaliza como parte de la combinación de renovables; resulta una mejora con respecto a los dispositivos previos y muestra que ha llegado el momento de que la energía de las olas sea tenida en cuenta como parte del conjunto de energías renovables junto con la eólica y solar”.

El dispositivo flotante UniWave puede remolcarse a cualquier punto de la costa, se conecta a la red local y aprovecha el vaivén de las olas gracias a una cámara donde los cambios de presión en el aire impulsan la turbina y generan energía.

Sus creadores argumentan que el sistema resulta más eficaz que los dispositivos que solo utilizan la energía de la superficie o el fondo; otra de las claves que explican el sistema es la generación unidireccional que permite la fabricación de turbinas más sencillas, duraderas y baratas.

Gracias a su diseño el dispositivo se puede incorporar además en rompeolas y malecones, donde además de generar energía verde puede ayudar a paliar la erosión de la costa.