Fuente: Offshore Energy. Amir Garanovic. 20/01/2023
Se han ejecutado las últimas partes importantes del contrato para construir el sitio de pruebas de
energía de las olas PacWave South, allanando el camino para la finalización de las instalaciones
dirigidas por la Universidad Estatal de Oregón frente a la costa de Newport en Oregón.
Como el primer sitio de prueba de energía de las olas conectado a la red a escala de servicios
públicos en los Estados Unidos, PacWave South ofrecerá a los desarrolladores de energía de las
olas la oportunidad de probar diferentes tecnologías para aprovechar el poder de las olas del
océano y transmitir esa energía a la red eléctrica local.
Los líderes del proyecto PacWave autorizaron recientemente la adquisición de más de 80 km de
cable que entregará energía generada por las olas a una instalación costera donde podrá
alimentarse a la red eléctrica local; también acaban de finalizar el contrato para la construcción de
la instalación costera, Burke Hales, científico jefe de PacWave y profesor en la Facultad de Ciencias
de la Tierra, los Océanos y la Atmósfera de la Universidad Estatal de Oregón (OSU) dijo “Estas son
las dos últimas piezas importantes del proyecto. La fabricación e instalación del cable es el aspecto
técnicamente más desafiante. La autorización de fabricación es un gran hito para PacWave y es
fundamental para su éxito”.
El sitio de pruebas oceánicas estará ubicado en un tramo de fondo arenoso del Océano Pacífico,
lejos de los populares arrecifes de pesca comercial y recreativa, a unas 7 millas de Newport; el sitio
tendrá 4 puestos de prueba diferentes, que combinados pueden acomodar hasta 20 dispositivos de
energía de las olas a la vez.
Los cables de alimentación y datos enterrados debajo del fondo marino conectarán el sitio de
pruebas oceánicas con las instalaciones costeras en Seal Rock, al sur de Newport; el contratista de
servicios eléctricos industriales con sede en Luisiana RT Casey, supervisa la adquisición, construcción
e instalación del cable para PacWave. Los cables serán fabricados en Noruega por la firma Nexans,
con sede en París que también tiene instalaciones en Estados Unidos.
Se espera que el proceso de fabricación del cable comience pronto y que dure aprox. un año; el
objetivo es que los cables lleguen al noroeste del Pacífico en la primavera de 2024 para su
instalación en el verano de 2024.
Una vez instalados, los cables submarinos llegarán a tierra en el sitio de recreación estatal de
Driftwood Beach, donde se conectarán a cables terrestres en una bóveda subterránea. Los cables
terrestres se conectarán a la instalación costera en Northwest Wenger Lane en Seal Rock.
El contratista Gerding Builders, con sede en Corvallis ha sido seleccionado para construir la
instalación en tierra; se espera que el trabajo en esa parte del proyecto comience en la primavera
de 2023, según el subdirector de PacWave, Dan Hellin.
Con el apoyo clave del senador de Oregón Jeff Merkley y la representante de Oregón Suzanne
Bonamici, la legislación ómnibus de asignaciones para el año fiscal 2023 recientemente promulgada
prevé USD 22 millones adicionales para continuar la construcción del proyecto.
Bonamici dijo: “A medida que hacemos la transición hacia la energía limpia, debemos buscar
soluciones innovadoras y nuevas tecnologías audaces como la energía marina. Aprovechar el poder
del océano tiene un enorme potencial y los investigadores de OSU han liderado el desarrollo de esta
prometedora industria. La nueva financiación obtenida para que las instalaciones de prueba
PacWave comiencen la construcción de sus instalaciones costeras es un paso emocionante hacia el
aprovechamiento del vasto potencial de energía renovable de nuestro océano. Espero ver el
proyecto terminado y seguiré siendo un defensor de la acción climática, incluida la energía marina,
en este y futuros Congresos”.
En 2022, los equipos completaron la instalación de conductos subterráneos que albergarán los
cables submarinos y terrestres que transportarán la energía generada por las olas desde los
dispositivos hasta la instalación en tierra.
La conexión de PacWave South a la red eléctrica brindará a los desarrolladores de energía de las
olas la capacidad de probar la eficacia de sus dispositivos, así como mecanismos para convertir la
energía que capturan en un producto con valor en el mercado energético; según los desarrolladores,
según sus cronogramas, PacWave podría estar operativo en 2025.