Fuente: Offshore Energy. Zerina Maksumic. 06/02/2025
La empresa sueca CorPower Ocean y la noruega OPS Solutions han desarrollado un prototipo de cilindro de pretensado (PTC), que marca un paso hacia la reducción del coste y la masa de los convertidores de energía de las olas (WEC).
Las dos empresas se unieron a través del proyecto COMPACT, combinando su experiencia en energía de las olas. CorPower Ocean afirmó que el proyecto se centró en desarrollar una carcasa de presión liviana que pudiera reducir los costos de producción y el rendimiento.
Al utilizar diseños compuestos de bajo costo y técnicas de fabricación en alta mar, CorPower Ocean afirmó que el nuevo enfoque podría aumentar la eficiencia en los sistemas WEC y al mismo tiempo reducir los costos generales de generación de energía.
Según CorPower Ocean, el proyecto se centra en el desarrollo, prueba y certificación del cilindro PTC, un componente clave de su sistema WEC. El diseño resultante podría tener un impacto en la comercialización de energía undimotriz, señaló la empresa sueca.
Ross Harnden, gerente sénior del proyecto técnico de CorPower Ocean y líder del proyecto COMPACT, confirmó el éxito de la prueba de ruptura inicial, en la que el cilindro alcanzó casi 700 bar, lo que equivale a 2,3 veces la presión operativa máxima.
Harnden afirmó “Esto valida la filosofía de diseño del cilindro COMPACT. Con pequeñas modificaciones en la estructura compuesta, se espera que sea posible alcanzar los 900 bares necesarios para obtener la certificación PED del diseño. Los resultados del proyecto COMPACT se incorporarán ahora a futuras iteraciones de diseño del CorPower Ocean WEC y contribuirán a llevar la energía undimotriz viable al mercado”.
Un desafío clave durante el proyecto fue encontrar un material adecuado para el revestimiento de los cilindros, afirmó la empresa. Las pruebas de varias combinaciones de polímeros revelaron soluciones limitadas y rentables que pudieran cumplir con las condiciones de presión y temperatura requeridas. CorPower Ocean afirmó que las investigaciones futuras, que posiblemente involucrarán a institutos externos, se centrarán en resolver este problema.
Reidar Anderssen, director general de OPS Composite Solutions añadió: “Estamos encantados con el resultado del proyecto COMPACT, que se ha llevado a cabo en colaboración con CorPower Ocean.
Al combinar nuestras áreas de especialización, hemos podido impulsar avances reales en la industria que acercan cada vez más la energía de las olas a la comercialización”.
El proyecto recibió apoyo financiero de Islandia, Liechtenstein y Noruega en el marco del Programa de Crecimiento Azul de subvenciones del EEE, que apoya las innovaciones en la economía azul; según CorPower Ocean, el Proyecto COMPACT se alinea con la estrategia industrial de Portugal para las energías renovables oceánicas, que estima que la energía renovable oceánica podría suministrar el 25% del consumo energético anual del país y crear beneficios económicos, incluidos 254 millones de euros en inversiones y 1.500 nuevos puestos de trabajo.
Los principales avances del proyecto incluyen avances en la fabricación de cilindros PTC, que se prevé utilizar en el dispositivo C5 de próxima generación de CorPower Ocean, técnicas mejoradas de conexión de bridas y bobinado, y estrategias para minimizar la fatiga de los pernos. A partir de pruebas con polietileno de alta densidad (HDPE) con respaldo de tela como material de revestimiento, que podrían dar forma a futuras iteraciones de WEC.
En diciembre de 2024, la iniciativa de energía undimotriz de CorPower Ocean en Portugal obtuvo el
respaldo del Banco Europeo de Inversiones (BEI), que describió el proyecto como una “solución innovadora que podría revolucionar el panorama de las energías renovables”.