Fuente: Offshore Energy. Zerina Maksumic. 02/10/2024
El Centro de Investigación Cooperativa de Economía Azul (CRC) ha presentado un informe, dirigido
por la Universidad de Australia Occidental, que describe siete recomendaciones clave para impulsar
el avance de la industria de energía undimotriz de Australia.
Según Blue Economy CRC, la energía de las olas podría impulsar la economía azul de Australia, de
118 mil millones de dólares australianos (aprox. USD 81,4 mil millones), impulsando oportunidades
en fabricación, instalación y operaciones marinas.
Blue Economy CRC afirmó que Australia ya cuenta con elementos que son importantes para el
desarrollo del sector de energía undimotriz, como una fuerza laboral calificada para la
infraestructura offshore y las industrias renovables.
Sin embargo, las instituciones de investigación como las universidades y la Organización de
Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO) aportan más fuerza y permiten la
innovación en el sector. El potencial de expansión del mercado incluye conexiones a la red eléctrica
y suministro de energía a instalaciones remotas, en particular en regiones costeras que están
preparadas para beneficiarse económicamente.
Blue Energy CRC dijo que la energía de las olas se destaca como un actor clave para ayudar a
Australia a cumplir sus objetivos de cero emisiones netas. Con el objetivo del país de reducir las
emisiones en un 43% para 2030 y alcanzar una participación del 82% de electricidad renovable, la
inclusión de la energía de las olas en su combinación energética podría abordar la creciente
demanda de energía.
Las previsiones del Mercado Nacional de Electricidad (NEM) muestran un crecimiento significativo
de la capacidad renovable para 2050, aunque sigue existiendo una brecha en el suministro
constante de energía, una brecha que la energía de las olas podría potencialmente llenar.
El informe pide un enfoque estratégico para la energía de las olas, destacando su potencial como
recurso crítico para Australia y describiendo siete recomendaciones clave para avanzar en el sector,
incluida la incorporación en la planificación nacional y estatal.
La evaluación por parte del Operador del Mercado Energético Australiano, la inclusión en un plan
oceánico sostenible, una financiación consistente, directrices de protección costera, intercambio de
datos y análisis climático.
Antecedentes de las siete recomendaciones clave
La recomendación general de este informe, según el Blue Energy CRC, es: “Los gobiernos federales y
estatales de Australia deberían adoptar una visión estratégica de la industria de la energía
undimotriz para lograr el máximo beneficio de este recurso nacional potencialmente crítico”.
- Incorporación a la planificación nacional y estatal
Los gobiernos federales y estatales deben integrar la energía de las olas en las estrategias de
planificación. La Agencia Australiana de Energías Renovables (ARENA) debería financiar un estudio
para evaluar los beneficios nacionales de la industria de la energía de las olas, incluido su papel en
el desarrollo económico y social, la capacidad soberana y la sostenibilidad ambiental.
Según el informe de Blue Energy CRC, los beneficios de la alineación con el impulso internacional en
energía de las olas deben considerarse junto con la alineación de Australia con la hoja de ruta de los
sistemas de energía oceánica de la Agencia Internacional de Energía para 2050; esto también
debería incluir el fomento de la confianza a largo plazo de los inversores en el sector.
- Evaluación por parte del Operador del Mercado Energético Australiano
El Operador del Mercado Energético Australiano (AEMO) actualmente no considera la energía de las
olas, este informe dice que AEMO lo debería evaluar en su plan de sistema integrado (ISP) para
medir su impacto potencial en las necesidades de almacenamiento de energía para 2050.
La evidencia de mercados similares, como el estudio EVOLVE del Reino Unido , muestra que agregar
10 GW de energía de las olas podría ahorrar hasta 2.760 millones de dólares australianos anuales
para 2040, gracias a la reducción de las demandas de almacenamiento y generación. En el caso de
Australia, se espera que la introducción de la energía de las olas reduzca los requisitos de capacidad
de almacenamiento, lo que se traducirá en menores costos generales.
Los modelos de tres redes locales de la costa sur muestran resultados consistentes, lo que refuerza
la idea de que la energía undimotriz podría ofrecer ventajas en términos de capacidad de suministro
y costos en toda la franja sur de Australia. Estos hallazgos apuntan a un potencial más amplio, lo
que sugiere que las implicaciones de la energía undimotriz en todo el sistema solo se pueden
materializar plenamente mediante un enfoque nacional integrado. - Inclusión en el plan oceánico sostenible
Blue Energy CRC señala que la energía de las olas debería formar parte del Plan de Océanos
Sostenibles junto con otras fuentes renovables. Esta recomendación destaca la importancia de la
colaboración entre los desarrolladores de tecnología, las instituciones de investigación y los
gobiernos locales para fomentar el crecimiento de la industria. Las actividades conjuntas
intersectoriales e interdepartamentales podrían aumentar el impacto y los beneficios a través de la
educación, la investigación y el desarrollo y las actividades comerciales. Las zonas costeras rurales,
regionales y remotas de Australia podrían desempeñar un papel importante en este caso. - Financiación consistente
Los proyectos de energía undimotriz a distintas escalas necesitan financiación para validar la
tecnología y demostrar los beneficios nacionales durante períodos más largos. Las demostraciones
de campo plurianuales son cruciales para probar la capacidad de gestión a largo plazo y evaluar los
impactos ambientales. La financiación de un “impulso tecnológico” para acelerar el desarrollo de la
energía undimotriz es un mecanismo clave, según la hoja de ruta de los sistemas de energía
oceánica de la Agencia Internacional de Energía. - Directrices para la protección de las costas
Además de la producción de energía, los convertidores de energía de las olas (WEC) podrían
ofrecer protección costera, reduciendo los riesgos de inundaciones y erosión que se espera que
empeoren con el cambio climático. La alteración controlada de las olas podría proteger activos
valorados en hasta 25 mil millones de dólares australianos, aunque se necesitan más estudios para
explorar el vínculo entre la generación de energía de las olas y la protección costera.
El informe señala que la protección de las costas suele quedar en manos de los ayuntamientos sin
los recursos necesarios para estudiar los posibles beneficios de la energía de las olas. Un estudio
nacional debería establecer directrices para el uso de la energía de las olas en la protección costera,
lo que permitiría a los ayuntamientos tomar decisiones sobre la aplicación de estas tecnologías.
Se dice que esto ofrece beneficios en la mitigación del cambio climático. - Intercambio de datos
Los gobiernos federales y estatales deben promover la recopilación de datos de referencia y el
intercambio de información entre jurisdicciones para acelerar el crecimiento de la industria.
Un plan de investigación ambiental coordinado ayudaría a reducir los riesgos de los proyectos de
energía undimotriz y agilizar las aprobaciones.
El gobierno desempeña un papel importante en la recopilación de datos de referencia o en la
exigencia de compartirlos con otras industrias o fuentes, a fin de reducir la carga sobre los
desarrolladores de proyectos.
La cooperación entre las agencias del gobierno australiano, así como la publicación de directrices y
políticas, pueden mejorar los procedimientos de evaluación, alineación y aprobación basados en la
ciencia, y la incorporación de la energía de las olas en los planes de gestión de propiedades marinas
existentes, dijo Blue Energy CRC. Para reducir el riesgo asociado al proceso de aprobaciones y
promover el desarrollo sostenible de la industria, es necesario crear una estrategia de investigación
ambiental estratégica coordinada. - Análisis climático
Para que los avances en el sector de la energía undimotriz sigan creciendo, se necesita más
investigación sobre el clima. En las regiones de aguas poco profundas, donde probablemente se
desplegarían principalmente los WEC, se necesitan estudios del clima de alta resolución y a largo
plazo para garantizar evaluaciones precisas del recurso y fundamentar los diseños de ingeniería.
Según Blue Energy CRC, los estudios deberían centrarse en estimaciones confiables de condiciones
extremas de olas para el diseño de ingeniería (también necesario para la industria eólica marina),
características direccionales de las olas, como la propagación de las olas alrededor de la dirección de
propagación media, y ventanas climáticas para la instalación y el mantenimiento.