Fuente: Offshore Energy. Zerina Maksumic. 30/07/2024
La Oficina de Tecnologías de Energía Hidráulica (WPTO) del Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) ha revelado los 15 equipos ganadores de la Fase II del Premio de Energía Distribuida Integrada Innovadora de fabricación estadounidense (InDEEP).
Cada equipo recibió USD 80,000, con un total de USD 1.2 millones en premios, por demostrar conceptos de tecnología de conversión de energía integrada distribuida ( DEC-Tec ), que aprovecha la energía de las olas del océano.
Los conceptos de DEEC-Tec combinan muchos convertidores de energía pequeños normalmente de menos de unos pocos centímetros, en un único convertidor de energía undimotriz (WEC) más grande. Según WPTO este sistema podría servir en varios lugares del océano y tipos de olas.
En la Fase II, los equipos realizaron pruebas de concepto mediante el diseño, la construcción y la prueba de prototipos individuales de DEEC que podrían adaptarse para la conversión de energía undimotriz. Los equipos ganadores demostraron el potencial técnico de sus conceptos e interactuaron con la comunidad InDEEP y los expertos técnicos.
El director interino de la WPTO Matthew Grosso afirmó “Este premio reúne a innovadores de diversos sectores tecnológicos, incluidos aquellos que tradicionalmente no se centran en la energía marina, para avanzar en la investigación de tecnologías únicas de energía undimotriz. Las tecnologías demostradas en esta fase exhibieron una diversidad y creatividad notables y tienen un enorme potencial para evolucionar hacia sistemas que podrían respaldar la red eléctrica con una fuente confiable de energía renovable”.
Las presentaciones de la Fase II mostraron una experiencia técnica diversa con cinco enfoques amplios para aprovechar la energía undimotriz incluidos transductores piezoeléctricos que producen una carga eléctrica cuando se les aplica una fuerza similar a la presión y transductores de energía basados en inducción que usan cambios en los campos magnéticos para producir electricidad.
Los ganadores de la Fase II son Artimus Robotics de Boulder. Colorado; Condensed Wave Matter de Madison. Wisconsin; EBB: Flow de Braintree. Massachusetts; Elysium Robotics de Austin. Texas; FluxMEMS de Portland. Oregón; Kiri DEEC de Houghton. Michigan; PECWEC de Storrs. Connecticut; y The Piezogami Team de Blacksburg. Virginia. Los ganadores de la Fase II también incluyen a Pittsburgh Coastal Energy de Pittsburgh. Pensilvania;
PSU Energy Harvesting de State College. Pensilvania; Soft Energy de Ithaca. Nueva York; Streaming Energy de La Jolla. California; WaterBros Development de Charlotte. Carolina del Norte; Wave Grid de Galveston. Texas; y Wave Harvest de Dallas. Texas.
Según WPTO, los competidores de la Fase II recibieron apoyo para aprender el desarrollo de patentes, además de apoyo para la comercialización, orientación sobre la evaluación del nivel de desempeño tecnológico y conocimientos de expertos en energía marina.
Los equipos ganadores pasarán a la Fase III, en la que integrarán sus prototipos DEEC en un meta material más grande. Esta fase incluirá una evaluación y pruebas adicionales de la producción de energía y la viabilidad económica, que culminarán en un evento presencial en enero de 2025.
InDEEP está financiado por WPTO y administrado por el Laboratorio Nacional de Energías Renovables en colaboración con Sandia National Laboratories. InDEEP busca innovaciones que combinen materiales e investigación sobre energías renovables para convertir la energía undimotriz en electricidad utilizable para generar resiliencia energética en ciudades costeras y apoyar el objetivo del Gobierno Federal de lograr emisiones netas de carbono cero para 2050.
En noviembre de 2023, el Departamento de Energía de EE. UU. dio a conocer a los 19 ganadores de la Fase I que compartieron USD 285,000 en apoyo en efectivo para seguir avanzando con sus novedosos conceptos de energía undimotriz. Durante la Fase I, los competidores desarrollaron un concepto inicial de DEEC-Tec, presentaron una breve descripción técnica que representaba su idea y proceso de innovación, y completaron una evaluación simplificada del nivel de desempeño tecnológico para reflejar el potencial desempeño económico de su concepto.
Recientemente, la WPTO lanzó una oportunidad de financiación de USD 4,8 millones para acelerar la comercialización y el apoyo a las empresas de energía hidroeléctrica y marina. La iniciativa busca impulsar la competencia, la innovación y el desarrollo económico ofreciendo servicios de comercialización y apoyo a emprendedores y pequeñas empresas en el sector de la energía hidroeléctrica y marina.
En enero de 2024, el Departamento de Energía de EE. UU. lanzó una oportunidad de financiación de USD 14,5 millones, con el objetivo de abordar los desafíos en las industrias de energía renovable marina y oceánica y fomentar la innovación.